Modalidades de tratamiento

Cirugía

Es la modalidad de tratamiento más antigua y más definitiva, principalmente cuando el tumor está en estadio local o inicial y en circunstancias anatómicas favorables para extirparse. Para algunos tipos de cáncer la cirugía no es suficiente, debido a la diseminación de células cancerosas local o difusamente. En estos casos, se asocia la cirugía a otra modalidad de tratamiento como la radioterapia o la quimioterapia.

Radioterapia

Es el tratamiento más utilizado para tumores localizados que no se pueden extirpar totalmente o para tumores que regresan al mismo lugar después de la cirugía. Tiene efectos colaterales, principalmente por lesión de tejidos normales adyacentes al tumor. Se utilizan dos formas de radiación en la práctica clínica: la teleterapia (es la radiación hecha a distancia del área tratada, pudiéndose definir con claridad los límites de este tratamiento) y la braquiterapia (en esta forma de radioterapia se implantan materiales radioactivos en las proximidades del tumor).

Radiocirurgía

Este tratamiento se utiliza frecuentemente para el control de tumores cerebrales de difícil acceso para el neurocirujano. Se trata de una radioterapia externa, realizada en una sesión única o en pocas sesiones, con la aplicación de una dosis alta de radiación, restringida a un área muy pequeña del cerebro.

Quimioterapia

Fue el primer tratamiento sistémico para el cáncer. En la mayoría de los casos consiste en una asociación de medicamentos que utilizados por separado no logran todo el potencial terapéutico; sin embargo, combinando los mecanismos de acción de los diferentes medicamentos, se logra impedir la multiplicación celular de forma más o menos selectiva. Esto es, las células cancerosas que se están multiplicando de forma exagerada son las más afectadas, más otras células de nuestro organismo que se multiplican a un ritmo más acelerado; por ejemplo, las células que hacen crecer el cabello, las uñas y la piel son las más afectadas. La toxicidad en las células normales es la causa de los efectos colaterales como náusea, vómito y supresión de la inmunidad por el efecto en los glóbulos blancos. La quimioterapia se puede usar como tratamiento principal (en las leucemias, linfomas, cáncer de testículo), pero normalmente es adyuvante (después de la cirugía) o neoadyuvante (antes de la cirugía) o incluso está asociado a la radioterapia.

Terapia biológica

En esta forma de tratamiento se utilizan los modificadores de la respuesta biológica del cuerpo frente al cáncer, "ayudándolo" a combatir la enfermedad (son las linfocinas y los anticuerpos monoclonales). Se utilizan, también, los medicamentos que mejoran la diferenciación de las células tumorales, haciéndolas de más fácil control. Este tipo de tratamiento, en estudio, es el más prometedor para el futuro, posee menos efectos colaterales que los actuales y es más específico.

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