Náusea y vómito

La quimioterapia destruye las células cancerosas, impidiendo que crezcan y se multipliquen. No obstante, en este proceso la quimioterapia puede afectar también otras células del organismo. Por ejemplo, cuando se dañan ciertas células que crecen en el revestimiento del estómago durante la quimioterapia, éstas envían señales al cerebro que dan inicio al proceso del vómito. Éste es el medio por el cual la quimioterapia causa náusea y vómito. Entre tanto, algunos medicamentos quimioterapéuticos pueden enviar señales directamente al cerebro, sin ninguna participación de las células del estómago.

Todas las quimioterapias funcionan de forma diferente y cada una posee un conjunto distinto de efectos colaterales. Por ejemplo, algunas quimioterapias causan más náusea y vómito que otras, mientras que otras causan muy pocos o ningún episodio de náusea o vomito. Algunas quimioterapias causan vómito a las pocas horas de la administración del medicamento (náusea y vómito agudos) y otras los causan un día o más después de la aplicación de la quimioterapia (náusea y vómito tardíos). Existen guías que dan recomendaciones sobre cuáles antieméticos se deben usar con cada quimioterapia. De acuerdo con estas guías, muchos pacientes necesitan más de un antiemético durante un ciclo de quimioterapia. Algunos antieméticos se administran el día de la quimioterapia para prevenir la náusea y el vómito agudos, mientras que otros se toman en casa para prevenir la náusea y el vómito tardíos. Además de esto, existen incluso algunos antieméticos que previenen la náusea y el vómito agudos y tardíos, y se toman el día de la quimioterapia y durante algunos días después.